La confianza del consumidor se hundió en marzo a su nivel más bajo en cinco años, como resultado de la crisis en los mercados crediticios, el alza de precios y el empeoramiento de las perspectivas laborales. Fue el peor nivel desde los días previos a la invasión de Iraq.

El Conference Board, un grupo de investigaciones financiado por las empresas, informó ayer que su índice de confianza del consumidor bajó a 64.5 en marzo tras llegar al 76.4 en febrero.

El índice se ha estado debilitando desde julio, y es una de las fuentes principales de la industria en Estados Unidos, pues un descenso en la confianza del consumidor refleja una contracción en las compras.

Lynn Franco, directora del centro de investigaciones del Conference Board, señaló que el último índice fue el más bajo desde que registró 61.4 en marzo de 2003, días antes de la invasión a Iraq.

Reacción bursátil Como respuesta, el índice Dow Jones cerró ayer en la Bolsa de Nueva York con pérdidas de 0.13 por ciento. También contribuyó a este retroceso la caída de los precios de la vivienda en enero en Estados Unidos. Ese índice, el más importante de Wall Street, bajó 16.36 puntos, para acabar la sesión en 12,532.28 unidades.

El mercado Nasdaq, en el que cotiza gran parte de las empresas de tecnología e internet y que al inicio de la sesión mantenía una tendencia bajista, cerró en cambio con una subida de 14.3 puntos (0.61 por ciento) para situarse en 2,341.05 unidades.

El selectivo S&P 500, que mide el rendimiento de las 500 principales empresas que cotizan en la Bolsa de Nueva York, también avanzó 3.02 puntos (0.2 por ciento), hasta las 1.352,9 unidades.