El gobierno eximir� a los ni�os de las nuevas normas que exigir�n a los pasajeros mostrar sus pasaportes cuando entren a Estados Unidos por v�a terrestre o mar�tima.

La Casa Blanca dijo el jueves que la medida busca ayudar a las familias y a los grupos escolares.

Los nuevos requisitos de pasaportes entrar�n en vigor en enero del 2008. En una modificaci�n de los planes anteriores, a los ni�os de 15 a�os o menores con consentimiento de sus padres se les permitir� cruzar las fronteras por v�a terrestre o mar�tima mostrando una copia notarial de sus certificados de nacimiento, en lugar de pasaportes.

Michael Chertoff, secretario de Seguridad Interior, habl� sobre las nuevas normas menos estrictas en un discurso el jueves ante el Club Econ�mico de Detroit, antes de recorrer el t�nel Detroit-Windsor, el cual cruza el r�o Detroit y une a esta ciudad con Windsor, Canad�.

“Esto le va a facilitar mucho a los chicos cruzar la frontera sin tener que obtener pasaportes ni tarjetas especiales de paso”, dijo Chertoff. “Adem�s, est� dise�ado espec�ficamente para hacer que sea m�s barato para las familias”.

Menores de entre 16 y 18 a�os que viajen con grupos escolares, religiosos, culturales o atl�ticos, y bajo supervisi�n de adultos, tambi�n podr�n presentar sus certificados de nacimiento en lugar de pasaportes.

La norma est� dise�ada, por ejemplo, para permitirle a los equipos juveniles de hockey y a otros grupos cruzar la frontera una y otra vez sin alterar su calendario de juegos, siempre y cuando los acompa�en adultos, dijo Chertoff.

El senador dem�crata Charles Schumer, quien desde hace tiempo ha criticado los requisitos de portar pasaporte debido al impacto potencial en la econom�a de los estados fronterizos, dijo estar complacido con la excepci�n para que los menores de 15 a�os no tengan que portarlos.

“Ese es un gran primer paso y ahora vamos a tener que asegurarnos que lo hagan para todos los que tengan m�s de 15 a�os”, se�al� Schumer.

Schumer indic� que presentar� un proyecto de ley que retrasar�a la implementaci�n del requisito de portar pasaporte hasta cuando menos junio del 2009. El proyecto tambi�n requerir�a elaborar estudios sobre el impacto econ�mico de la iniciativa en cada estado fronterizo, y probar un programa de licencias de manejo mejoradas como una alternativa a los pasaportes en cuando menos una comunidad.

Cualquier alternativa a los pasaportes le habr�a costado a los adultos no m�s de 20 d�lares y hubiera sido gratuita para los ni�os, de acuerdo con la propuesta de ley.

A partir del pasado 23 de enero, casi todos los viajeros que ingresaron por v�a a�rea a Estados Unidos y que eran ciudadanos de Canad�, M�xico, Bermuda o el Caribe, as� como ciudadanos estadounidenses que retornaban de otras naciones, tuvieron que mostrar sus pasaportes. Los menores que ingresan a Estados Unidos por v�a a�rea tambi�n deben mostrarlos.