La declaración de ingresos que anualmente exige la ley federal propicia fraudes típicos en esta época del año. Desde cuotas excesivas por procesar la declaración, hasta falsas promesas de reembolsos que pueden resultar demasiado costosos, advierten especialistas de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.

Contrata a alguien calificado

El fraude más común es el llamado “reembolso rápido” o (Fast Refund), que muchos preparadores de impuestos ofrecen al procesar la declaración fiscal de forma electrónica para evitar la demora a través del servicio postal.

Pero esos reembolsos por adelantado en realidad son préstamos con intereses demasiado altos que los preparadores sin escrúpulos ofrecen en base al reembolso esperado por parte del Servicio de Rentas Internas (IRS), indicó Margaret Johns, asesora en asuntos del consumidor.

“Muchos le dan el reembolso ahí mismo. Sí, usted recibe su reembolso más rápido. Pero tener el dinero una ó dos semanas más temprano podría costarle hasta $300. Es demasiado dinero por un préstamo de dos semanas”, apuntó la experta.

Según Johns, si por alguna razón el IRS decide no aprobar el reembolso, el contribuyente resulta perdiendo.

“Muchas personas sin escrúpulos pueden prometerle que recibirá reembolsos aun si usted no es elegible para recibirlos”, aclaró. “Y luego le hacen una auditoría y encuentran que no lo es, entre otras cosas, jamás podrá reclamar el crédito por ingresos devengados”.

En el peor de los casos, muchos de los supuestos especialistas en procesar la declaración de impuestos no están debidamente capacitados, advirtió Karen Varcoe, especialista en asuntos del consumidor de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California.

“Deben haber recibido por lo menos un curso básico de preparación de impuestos. Y mostrar que están al día en sus conocimientos”, afirmó la experta.

Para Varcoe, el bienestar económico es tan importante como la salud. Por lo tanto, igual que cuando uno lee los títulos universitarios en la pared al ir al médico, debe también asegurarse de que el preparador de reportes de impuestos inspire confianza antes de poner en sus manos asuntos financieros tan importantes como es rendir cuentas al fisco.

“Deben tener sus credenciales colgadas en la pared, a la vista del público, para demostrar que han pasado los cursos impartidos por el Servicio de Impuestos Internos, lo que quiere decir que están certificados como preparadores de reportes de impuestos”, reiteró Varcoe.

Las especialistas aconsejan tomar otras medidas de precaución, como pedir referencias a otros clientes. Y, sobre todas las cosas, asegurarse de saber cuánto les costará todo el proceso de preparar la declaración de impuestos.

“Muchos [preparadores] cobran 60 ó 75 dólares por procesar el formulario 1040, que es el reporte más sencillo y toma como cinco minutos prepararlo. Cobran demasiado dinero por algo que es muy, pero muy fácil de hacer”, indicó Johns.

Por eso recomendó aprovechar los servicios de preparación de declaración de impuestos que se ofrecen gratuitamente en muchas comunidades para personas de bajos ingresos y mayores de 60 años en esta época del año.

Los interesados pueden obtener más información en la internet visitando la página del IRS en español (http://www.irs.gov/espanol/index.html). También pueden llamar a esa dependencia federal y recibir información gratuita marcando el 1-800-829-1040.